人物伝・河井継之助「再遊学（久敬舎時代４）」
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安政６年、後世に生きる我々から見れば大老 井伊直弼による”安政の大獄”真っ只中に江戸 で学問に励んでいた？河井継之助が梅雨も過ぎ た６月７日（旧暦）に新たなる師匠を求めて西 国に向かいます。その継之助が師匠にしようと した男は”山田方谷”と言います。
山田方谷は備中松山藩（板倉家）領の農民の子 として文化10(1805)に生まれました。 同じ世代の人物と言えば佐久間象山(文化8生)、 井伊直弼(文化12生)、梅田雲浜(文化12生)など が挙げられます。この継之助より22歳年長の農 民の子は家が数代前までは豪農であった事・家 名再興の願いもあってきびしく教育を受けました。 彼が20歳の時(文政8,1825)最初の遊学を果たし、 帰国後藩校の会頭(教務主任相当)となり士籍に列 し、江戸遊学(天保2〜7,1835〜1840)で陽明学者 春日潜庵などとの交友や佐藤一斎への師事によっ て陽明学を学びました。ちなみに当時の佐藤一斎 門下生には佐久間象山他多くの人材が集まってい て、その中に後の長岡藩崇徳館(藩校)の都講(校長) 高野松陰も方谷の先輩として学頭を勤めたりしてい ます。継之助が当時政治家へ転身し塾を持っていな かった方谷に注目したのは高野松陰から何かしらの 話を聞いたであろうと想像できます。
継之助は山田方谷のもとで学ぶべく動き出しました が数々の関門が待ち受けていました。まず、彼は書 生ではなく河井家当主ですので遊学どころか早く長 岡に戻って藩官僚として活躍する事が期待されて？ いました。あと、方谷がいる松山藩主板倉勝静は昨 年末に”安政の大獄”の処置に反対し、井伊大老と 対立、寺社奉行を罷免されていました。そうした藩 の行政官のもとへ藩士を送り出すのは長岡藩庁とし て躊躇する所があったように思います。あと、最大 の問題がありました。”金”です。そもそも藩庁が 渋っている訳ですから費用を出してくれる筈も無い、 となると金策をしなければなりません。そこで継之助 は父親に対して三千字の及ぶ学費送付依頼の文を書い て50両もの大金を確保、藩庁もなんとか説得して西国 へ向かいました。
継之助が山田方谷を選んだ理由については、父代右衛門 へ宛てた手紙の中にある程度書かれています。現代文に 書き換えると「当地(江戸)はさすがに大都会で大学者も 多く、未熟な私にとっては師範にする人物は沢山います が、とかく学問を職業のようにしている者が多く実学の 人は少ないように思います。．．．．．安五郎(山田方谷) は元来百姓ですが、今は登用され政治に当たっていて、 その事業に対し国中が神の如く尊敬しているとの事です。」 と書いています。継之助は学者よりも実学の人間に対して 目が向けられていたようです。
さて、河井継之助西国遊学に際し困った人がいました。 古賀塾で継之助を師匠として学問に励んでいた三郎(苅谷 無隠)です。当時の塾では師匠が直接指導する事は時間的 な関係(大抵師匠は儒官として勤務し、空いた時間で塾生 を教授していました)から自らの師匠を決め、その人物か ら学んで行く事が多かったようです。継之助が古賀塾を去 るのであれば新しい師匠を見つけねばなりません。そこで 三郎少年は継之助に対し「誰を師匠にしたら良いでしょう か？」と聞いた所、継之助は「土田衡平がよかろう」と言 いました。三郎は土田のところへ行き、継之助からそのよ うに言われた事を話し、師匠になってもらうよう頼んだ所、 土田は「河井というヤツは可笑しいやつだ。河井とはこの 塾に長くいたけれども一度も話をした事が無い。だが、長 い間に色々な人と会ったが人物として河井ほどの者を見た 事がない。」と言ったそうです。三郎は「なぜ話もした事 が無いのにわかるのですか？」聞くと土田は「英雄豪傑が 人を見るのに話だの議論だのを聞いて知るなどトロい事を していたら世の中やっていけない。」と言い、三郎は「ど こで見るのですか？」と聞くと「碁や将棋をさす所を見た。 今まであんな愉快な碁・将棋を見た事がない。まるで眼中 に勝負がないのに勝ちえを制するのだ。」と言ったそうで す。当時の人間というのが多少見える逸話ですね。
ちなみに、土田はさっぱり本を読めない男で当時30歳、決 して秀才ではないこの男の長所を河井は見抜いていたので しょう。後に”かみそり陸奥”と呼ばれた陸奥宗光が議論 ふっかけても子供野ように扱っていた豪傑土田衡平は筑波 挙兵に参加し田中隊の参謀として活躍するも元治1(1864) に斬首、維新を見る事なくこの世を去りました。
次回からは旅日記『塵壷』をベースとして松山への旅を 紹介したいと思います。
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