人物伝・河井継之助「西国遊学１０（備後・安芸）」
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安政の大獄が吹き荒れる最中の安政６年９月、 河井継之助は西国遊学を行い備中松山藩の宰 相かつ著名な陽明学者である山田方谷に学び、 更に西国へ向かいました。日記だけを見てい ると何やらただの旅のようですが、この頃は 今ほど情報伝達がなされていない頃なので、 この旅における諸藩の行政等を眺める事が大 きな経験となりました。この遊学によって時 代を先取りしていた西国諸藩を知り、当時東 国諸藩にあって革新的な行政を行い、慶応４ 年の戊辰戦争時にはたったの７万４千石の長 岡藩が西軍にとって大きな壁となって立ちは だかる事となるのです。その改革を一手に行 った河井継之助の充電期間である西国遊学を 今しばらく追っていこうと思います。９月１ ８日に松山を出た継之助は、まず讃岐へ向か い、金毘羅・円通寺・善通寺に足を運び、備 後へ向かいます。
９月２１日 晴 鞆津
昼七ッ（午前四時）頃、鞆津に着く。船から 上がり諸方を見物する。ここは福山候（阿部 氏、１１万石。ペリー来航時の主席老中であ った阿部正弘が藩主を勤めていた土地）の領 分にて宜しき所なり。海岸の山上に寺あり、 そこの海を眺める座敷「対潮楼」は名高き所 なり。前に泉水山なる面白い山あり。
この山の左右より湊に入る。この楼は絶景なり。 「対潮楼」の額は朝鮮人の筆なり。堂の額、海岸 山の字は唐人の書なり。また、祇園の社へ登る。 ここも好風景なり。余り広くはないが好き湊なり。 確か「祇園社」に楠の大木あり。日暮まで遊覧し、 また船に入る。これより福山へ行く志ありけれ共、 後戻りのため延引す。夜半過ぎ迄、風・潮時が悪 いと申し（尾道行きの）船出ず。九ッ（午前零時） 過ぎ出る。
「対潮楼」：鞆駅の南約３キロ、元禄年間に建築 された寺。徳川将軍の襲職叙慶に韓使が来朝する 毎に」、ここに投宿して眺望を楽しみにしたとい われている。額は正徳元年(1711)に韓使・李邦彦 の筆「日東第一形勝」である。
「祇園社」：沼名前(ヌナクマ)神社。現在、鞆駅の 西南約１キロにあり、祭神は綿津見神・素盞鳴尊。 社域は鞆港の後丘にあり、眼下に弁天島・仙酔島を 望む景勝の地である。
２２日 晴 本郷泊
朝五ッ（八時）頃、尾道へ着く。ここは芸州候（浅野 氏、３７．６万石）の領分なり。湊ではないが、家数 も多く船の通行が賑やかなり。四ッ（十時）過ぎ頃、 小船に乗りて三原に向かう。山陽往来の並木・糸崎の 八幡社・左の島々、風景の好きには楽しみける。
八ッ（正午）時分、三原に着く。ここは芸州の家老、 浅野雅楽（３万石）の居城との由。城といい町といい、 中々小大名の及ぶ所にあらず。城の堀に海魚多く遊び、 鯉鮒の類とこなり、更に面白く覚ゆ。城下外れて広平 の野、綿多くあり、ここは海を新開せし所の由。その 他近来新たに開いた塩浜等、沢山あり。夕方、本郷に 着く。庄屋の案内にて宿を取る。この夜、文八なる者 と備中の碁打ち・俊治の話をする。
２３日 晴 四日市泊
昨夜は、夜半過より雨強く、案じける所、今朝は晴天。 本郷を立ち、山にかかる。総じて芸州領、道に松の並 木ありて道も好けれども、一里を五十町、七十二町と 言い路がすこぶる遠く、往来はさみしく、山道ゆえ 「安芸はあきたり」（駄洒落）。結髪のため出立が遅 れるも七ッ半（午後五時）頃に四日市に着き、宿す。 本郷の前に小早川の城郭あり。その他十五六町のとこ ろに寺ありて、小早川（隆景）の朝鮮より持ちし鐘あ る由、これも見ようと思うも日惜しまれて見物せず。 四日市辺りは、余程地開けあり。所の者、峠多しと言 う。我余り身軽の支度を見る故か、この辺りの者、 「三原より広島への御飛脚か」など尋ねる者あり。お かしく思いける。
＃継之助が飛脚に間違えられる所は興味があります。 当時の武家と飛脚の格好がそれほど変わらないものだ ったのか、継之助が特に軽装だったため飛脚と間違え られたのか、それとも町衆が武家にそうした冗談を軽 く言うような雰囲気だったのか..どうなんでしょう？
２４日 晴 広島
朝、四日市を立ち、長山を越え、原を通りて、広島 （浅野家、３７．６万石の城下町）に七ッ（午後四 時）頃着く。所々見物。御笹川とて相応の川あり。 これを七つに掘り分けて城の左右へ廻す、これを安 芸の七川という由。城市共、広大にして賑やかなれ ど余り綺麗には之れ無き様なり。城の外郭など、甚 だ不手入れなり。広大の領地なれ共、余り富国には あらざる由、貧富は実に仕方に限りし事なり。しか し、河の掘り方といい、戸口の多く、繁華なるは、 三都を見ざれば驚く程なり。
夜四ッ（十時）時分、船宿より宮島へ渡るため船に 乗りけれ共、九ッ（午前零時）過迄、潮満たずとて、 船出さず。しかたなく小船を雇い、一里乗り草津に 着くも、その頃夜が空ける。寒い上に寝もせず、今 宵は馬鹿らしい目に合う。 広島へ向かう途中、商人と道連れとなり話をする。 備前札(岡山藩)につついて「五両の札が一文になる 時もあり」との事。呆れる。それでは全く通用しな いのと同じである。あと、安芸は人が多い。これは 近国と違い、マビかざる故なりと。万一、マビきが 知れると重罪に問われるとの事。これは善政なり。
＃備前札はこの頃評判が悪かったようです。直接は 関係ありませんが、幕末の動乱期に大藩(３１．５ 万石）でありながら時代に対してたいした役割も果 たす事がありませんでした。藩経済がうまくいって なければ思ったような活動もできない訳ですね。
次回、継之助は宮島〜長州路と進んでいきます。
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